扁担戏是一种小型的木偶戏。一根扁担可以挑起全部家当：乐器、影人、道具、小型舞台等，演出时，小型舞台也是依靠一根扁担支撑，所以被称为扁担戏。扁担戏曾经是在全省流行相当广泛的艺术形式。后随着时代的发展，这种艺术形式渐渐被其他更现代的艺术取代，而新蔡县杨庄户乡的孙庄尚有人坚持演出到上个世纪的80年代，至今仍有自娱自乐演出。杨庄户乡位于河南、安徽交界处，地理位置相对封闭，传统艺术容易在这里保存。扁担戏演出的形式较小，但内容丰富，集戏曲、曲艺、口技、民间工艺于一体，技术性很强。

扁担戏演出的内容非常广泛，曲目多取材于《西游记》《水浒传》《岳飞传》等一些深受老百姓喜欢的传统故事，演绎这些故事时，道具主要是木偶，同时也是看这个艺人的口技，因为，戏的每一种声音都得有这个表演的人做出来。最多的时候需要同时出场多个木偶人物，而且这些人物不但要动要静，要大打出手，要翻筋斗、打旋子，还得有兵器的碰击声、雷声、雨声、风声和说唱对话声、锣鼓铿锵等等，这所有的一切，都得凭借表演者的十个手指，一张嘴和两只脚来完成。