所谓“软陶”其实并不是陶，而是一种人工的低温聚合粘土。又叫“彩陶”，也称“烧烤粘土”。从外形上看，这种粘土的小包装极其类似橡皮泥，而在烘烤之前的玩法上也与橡皮泥有很多接近的地方。软陶器形和硬陶较接近。中国江南地区古代文化遗址中，出土这类陶器较多。软陶是古代陶器，按制作方法分泥质和细砂质两种，按烘烤方式火候较低，胎体不如硬陶坚硬。胎作红褐色、灰白色或灰色。器表都拍印有各种几何形纹，因此也称“印纹软陶”。在使用上要注意三岁以下儿童不能用等方面的常识，并要注意制作要领。

　　软陶表面纹饰结构较粗疏，有绳纹、波纹、格纹、圈纹和编织纹等。因此当软陶最初面市的时候，人们看到之后众口一词地认为这就是橡皮泥。软陶的兴起缘于二战以后，从那个时候起，欧洲人就开始玩这种低温聚合粘土。尽管软陶的历史不算短了，但这种低温聚合粘土在中国出现的时间只有大约10年。最初流行是在台湾地区。现在“软陶”这个称谓就是沿袭了台湾的叫法。20世纪30年代，当德国雕塑家创造这种材料时，由于它是具有高度延展性和可塑性，图样像千万种花一样缤纷灿烂，可充分满足人类的创造欲望，很快便风靡了整个欧洲地区。后来传进美、日。直到今天，[软陶]仍是手艺界DIY（自己动手）族的。软陶的英文名字最常见到的字是[POLYMER CLAY]。它是一种[土]，是一种[必须放进烤箱烘烤成形的土]。不同颜色的土，可以聚合、塑造成各种千变万化的图样和形状，难怪有人预测，[软陶]将是21世纪最迷人的工艺材料。